般若心経との出会い

　二十歳を過ぎた学生の頃、東京の下宿の近くの古本屋
で、般若心経・金剛般若経と題した本を見つけて読まず
に買って帰りました。
　当時としては、何の知識もなく般若心経が何か秘密の
魔法の呪文のようなお経であるような印象を持っていた
のでしょうか。
　四国に帰省するときに新幹線の中でも読んでいました
が船の中で読んでいるとき、偶然に隣に６０歳ぐらいの
お坊さんが座りました。何かの縁かなと思ってそのお坊
さんに「何が書いてあるんですか？」と尋ねました。
　すると私の顔を見て「ん－。」と一言。若いのに変な
やつだなという顔をして、私の本を取り上げ「この世の
中には何もないということが書いてあるんですよ。」と
言われました。
　この世の中に何もないったって物や人間や様々のもの
が存在しているはずなのに、おかしい？と思いながらも
そのあと、いろいろな話をしていただきましたが当時の
私（今もそう変わってませんが）としては理解すること
はできませんでした。
「人生は無情だということです。あなたはまだ若いか
ら実感できないかも知れません。よく分かるのは肉親
が死んだときに”人生は無常だ”と思うことになる。」
と言われました。
　高松駅で下船するとき福井県の永平寺からの帰りだと
いって永平寺のパンフレットを私はもらいました。そし
て私に対して丁寧に合掌していただき、恐縮してこちら
もあわてて合掌いたしました。
　これが般若心経との出会いです。
　この「人生は無常だ。」という言葉はそれから１７年
後に私の母親が死ぬときに身をもって体験しました。